O colo também nutre: por que o contato físico é essencial nos primeiros meses de vida

“Não pegue muito no colo, senão ele acostuma.” Essa é uma das frases comuns dirigidas a pais e mães de recém-nascidos. Mas será que isso é verdade? Hoje, a ciência mostra justamente o contrário. O colo é uma necessidade que nasce com o ser humano, indo além de um mimo ou um hábito que poderia “confundir” o bebê. 

Neste texto, você vai entender a importância do colo para o bebê, o que as pesquisas dizem sobre seus efeitos na infância e por que oferecer acolhimento está longe de ser prejudicial.

Principais conclusões: o que você precisa saber sobre colo para bebês

• Colo não vicia o bebê. Recém-nascidos não têm maturidade neurológica para criar “manhas” ou manipular os adultos.
• O contato físico é uma necessidade biológica, essencial para promover segurança, vínculo e desenvolvimento saudável nos primeiros meses de vida.
• Dar colo ajuda a regular as emoções, reduz o estresse, favorece o sono e estimula o desenvolvimento cerebral do bebê.
• O contato pele a pele, especialmente logo após o nascimento, contribui para estabilizar temperatura, respiração e frequência cardíaca e fortalecer a amamentação.
• Pais, mães e outros cuidadores podem oferecer colo, fortalecendo o vínculo afetivo e a sensação de proteção da criança.

Colo vicia? Entenda por que esse é um dos maiores mitos sobre os bebês

Na prática, falar em “vício” para um recém-nascido não faz sentido. O conceito de vício é complexo e está relacionado a mecanismos de dependência que não se aplicam ao desenvolvimento de um bebê. Além disso, nessa fase, o cérebro ainda está em intensa formação. O bebê não possui maturidade neurológica para manipular os adultos ou criar estratégias para conseguir colo.

Quando um recém-nascido chora, ele está se comunicando da única forma que conhece. O choro pode indicar fome, sono, frio, calor, desconforto, dor ou simplesmente a necessidade de proximidade e acolhimento.

Atender a esse chamado não significa criar dependência. Pelo contrário, quando o bebê recebe colo, carinho e respostas consistentes às suas necessidades, ele desenvolve confiança, sente-se seguro e amplia a ligação com seus cuidadores. Essa sensação de acolhimento é um dos pilares para a formação emocional saudável e para a construção da autonomia ao longo da infância.

A seguir, conheça os principais fatores que interferem no sono durante a gestação e por que essas mudanças são tão frequentes.

O bebê não pede colo porque ficou “manhoso”. Ele pede colo porque precisa de segurança, regulação emocional e conexão. Acolher não é “acostumar mal”. É responder às necessidades de quem ainda está aprendendo a conhecer o mundo.

Por que o bebê precisa tanto de colo nos primeiros meses?

A importância do colo para o bebê no início da vida é esperada e tem uma explicação, a exterogestação.

Esse conceito descreve a ideia de que, embora o bebê tenha nascido, ele ainda precisa de um período de adaptação ao mundo fora do útero. Seu organismo e seu cérebro continuam em intenso desenvolvimento e o contato próximo com os cuidadores faz parte desse processo.

Nessa fase, o bebê ainda apresenta:

• imaturidade neurológica, o que limita sua capacidade de lidar sozinho com os estímulos do ambiente;
• necessidade constante de proximidade, que proporciona segurança e bem-estar;
• dificuldade para regular a temperatura corporal, beneficiando-se do calor do corpo dos pais;
• sono ainda imaturo, com despertares frequentes e necessidade de ajuda para adormecer;
• alimentação frequente, já que seu estômago é pequeno e precisa de mamadas em intervalos curtos;
• ausência de autorregulação emocional, dependendo do adulto para se acalmar diante do desconforto ou do estresse.

Por isso, o colo funciona como uma extensão do ambiente uterino. O calor, o cheiro, os batimentos cardíacos, a voz e o movimento de quem cuida ajudam o bebê a se sentir protegido enquanto aprende, aos poucos, a se adaptar ao mundo.

Fortalece o vínculo entre bebê e cuidador

A teoria do apego, desenvolvida pelo pesquisador John Bowlby e aprofundada por Mary Ainsworth, mostra que o contato próximo entre o bebê e seu cuidador é fundamental para a formação de um vínculo seguro, que influencia os desenvolvimentos emocional e social e os relacionamentos ao longo da vida.

O tato é o primeiro sentido a se desenvolver e, nos primeiros meses de vida, representa uma das principais formas de o bebê conhecer o mundo e se conectar com quem cuida dele. Ao ser acolhido no colo, ele recebe estímulos como toque, voz, cheiro e contato visual, que transmitem segurança, estreitam a relação e ajudam a construir confiança desde os primeiros dias de vida.

Ajuda a regular as emoções do pequeno

A capacidade de regular as próprias emoções ainda não existe assim que o bebê nasce. Antes que ele consiga se acalmar sozinho, organizar as próprias emoções ou reduzir o estresse sem ajuda, essa regulação acontece entre duas pessoas. E é por meio do acolhimento, do toque, da voz e da presença de quem cuida que ele tende a diminuir o choro, reduzir a agitação e se sentir mais tranquilo.

Esse processo acontece porque o cuidador funciona como um regulador externo, ajudando o bebê a lidar com os estímulos e desconfortos que ainda não consegue administrar por conta própria.

Além de proporcionar uma sensação de proteção, o colo favorece uma melhor organização do sono e contribui para um amadurecimento emocional saudável. Com o tempo, essas experiências repetidas de acolhimento ajudam a criança a desenvolver sua própria capacidade de autorregulação.

Contribui para o desenvolvimento cerebral do bebê

Nos primeiros meses de vida, o cérebro do bebê passa por um dos períodos mais intensos de evolução. É nessa fase que milhões de conexões neurais são formadas, e as experiências vividas ajudam a moldar a arquitetura cerebral (a rede complexa de conexões entre os neurônios que formam a base de como o cérebro funciona). As interações afetivas, como pegá-lo no colo, conversar, acariciar e responder ao seu choro, são estímulos importantes para esse processo.

O toque afetuoso estimula a liberação de ocitocina, conhecida como o “hormônio do vínculo”, que promove bem-estar e fortalece a conexão entre o bebê e seus cuidadores. Além disso, o contato físico ajuda a reduzir os níveis de cortisol, hormônio relacionado ao estresse.

Esse equilíbrio transmite uma sensação de proteção e bem-estar, criando as condições necessárias para que o pequeno explore o ambiente, aprenda e se desenvolva de forma saudável.

O contato pele a pele faz diferença desde os primeiros minutos de vida?

Esse momento, conhecido como Golden Hour (Hora de Ouro), corresponde à primeira hora de vida e é considerado um período muito importante para a adaptação do bebê ao ambiente fora do útero.

Por isso, logo após o nascimento, sempre que as condições de saúde permitirem, o recém-nascido deve ser colocado diretamente sobre o peito da mãe, em contato pele a pele (independentemente da via de parto). Quando a mãe não pode, por algum motivo, esse contato pode ser feito com o pai.

Durante esse momento, o calor, o cheiro, a voz e os batimentos cardíacos da mãe ou do pai ajudam o bebê a se sentir seguro e favorecem importantes ajustes fisiológicos.

Principais benefícios do contato pele a pele

• Ajuda a estabilizar a temperatura corporal do bebê;
• Favorece a adaptação da respiração;
• Contribui para estabilizar a frequência cardíaca;
• Reduz os níveis de estresse do bebê e da mãe;
• Favorece níveis mais adequados de glicose no sangue;
• Pode contribuir para uma melhor estabilidade cardiorrespiratória do recém-nascido;
• Contribui para o desenvolvimento da microbiota do bebê, um processo importante para a maturação do sistema imunológico e digestivo;
• Aumenta as chances de uma amamentação bem-sucedida, estimulando a primeira mamada;
• Promove o vínculo afetivo entre mãe e bebê desde os primeiros momentos de vida.

Mesmo quando o contato pele a pele não pode acontecer imediatamente após o parto por alguma necessidade clínica, ele deve ser iniciado assim que possível, pois seus benefícios continuam sendo importantes.

Colo e amamentação: uma conexão que também fortalece a nutrição

Muito se fala sobre a importância da amamentação, especialmente em agosto, mês dedicado à conscientização e incentivo ao aleitamento materno (campanha Agosto Dourado). Juntos, colo e amamentação ajudam a nutrir não apenas o corpo, mas também o desenvolvimento emocional do pequeno.

Na amamentação em livre demanda, o bebê é colocado ao peito sempre que demonstra sinais de que precisa. E esses sinais nem sempre significam fome. Em muitos momentos, a sucção também oferece conforto e ajuda a regular as emoções.

O contato próximo durante a amamentação estimula a liberação de ocitocina, hormônio que favorece o vínculo e também participa do reflexo de ejeção do leite materno. Esse momento de proximidade fortalece a conexão entre os dois, favorecendo uma relação baseada em confiança e acolhimento.

É importante lembrar que cada experiência de maternidade é única. Nem todas as mulheres conseguem ou podem amamentar, e isso não diminui o cuidado, o amor ou a conexão construída com seus filhos.

• Leia também: Como amamentar: 5 passos para guiar as mamães.

O colo na história da evolução humana

A explicação para a necessidade de proximidade física pode estar na própria evolução humana. Pesquisadores sugerem que, desde os nossos ancestrais, carregar os bebês no colo faz parte da forma como a espécie humana cuida de seus filhotes. 

Com o surgimento do bipedalismo, há cerca de 4 milhões de anos, o colo deixou de ser apenas uma forma de transporte e passou a ser uma estratégia essencial para garantir proteção, alimentação, deslocamento e sobrevivência.

Ao longo dessa evolução, não foi apenas o corpo dos adultos que se adaptou para carregar os filhos. Os próprios bebês também desenvolveram características que favorecem esse contato. 

Diferentemente de outros mamíferos, os bebês humanos não podiam mais permanecer apoiados no corpo do cuidador da mesma forma (como os macacos fazem nas costas), e tanto os adultos quanto os próprios bebês passaram a desenvolver adaptações para tornar esse contato possível.

Portanto, os bebês já nascem com habilidades motoras e reflexos que lhes permitem participar ativamente dessa interação, contribuindo para manter o contato físico com quem cuida deles, um aspecto considerado fundamental para seu desenvolvimento.

Mais do que carinho: o colo é uma necessidade biológica

Estudos clássicos, como os do psicólogo Harry Harlow com filhotes de macacos-rhesus, ajudaram a demonstrar a importância do colo para o bebê. Nos experimentos, os filhotes podiam escolher entre duas estruturas que simulavam uma “mãe”: uma feita de arame e outra revestida com um tecido macio. 

Em diferentes condições, o alimento era oferecido por uma das estruturas, enquanto a outra proporcionava apenas o contato. Dessa forma, os pesquisadores puderam observar se os filhotes buscavam a estrutura associada ao alimento ou aquela que oferecia maior conforto físico.

Curiosamente, os filhotes passavam a maior parte do tempo junto à “mãe” de pano e a procuravam quando se sentiam assustados, exemplificando que o conforto e a proximidade física eram fundamentais para a sensação de segurança, independentemente do fornecimento de alimento. 

Da mesma forma, pesquisas com crianças criadas em instituições com pouca interação afetiva evidenciaram que a privação de proximidade física pode trazer prejuízos importantes para o desenvolvimento cerebral, cognitivo e social e aumentar o risco de condições psicológicas. 

É o que alertou um estudo com 136 crianças institucionalizadas na Romênia, com idade média de 22 meses, em que os pesquisadores compararam aquelas que permaneceram nas instituições com outras encaminhadas para famílias acolhedoras. O foco foi avaliar o apego, ou seja, a formação de um vínculo emocional e seguro com um cuidador. Os resultados mostraram que 100% das crianças criadas em famílias apresentavam apego plenamente estabelecido, contra apenas 3% das crianças institucionalizadas.

Hábitos de cuidado: quando o colo é substituído

Ao longo das últimas décadas, a forma de cuidar dos bebês também mudou. A rotina acelerada, o retorno cada vez mais precoce de muitas mulheres ao trabalho, as famílias menores e, em muitos casos, a redução da rede de apoio fizeram com que recursos como carrinhos, cadeirinhas, cercadinhos e outros equipamentos passassem a fazer parte do dia a dia de muitas famílias.

Além disso, durante muitos anos, práticas hospitalares favoreceram a separação entre mãe e bebê logo após o nascimento, reduzindo oportunidades de contato corporal nos primeiros momentos de vida. Embora esses recursos e práticas tenham seu papel e possam trazer praticidade ou ser necessários em diferentes situações, eles também podem diminuir as oportunidades de interação física entre o bebê e seus cuidadores.

Outro fator que contribuiu para afastar muitos bebês do colo foi a disseminação de crenças, como a de que carregá-los com frequência poderia “viciá-los” ou prejudicá-los. No entanto, essa ideia não encontra respaldo nas evidências científicas. 

Quando procurar orientação do pediatra?

A necessidade de colo faz parte da primeira infância e, por si só, não é motivo para uma consulta médica.
No entanto, sempre que surgirem dúvidas sobre o comportamento, o choro ou o desenvolvimento da criança, vale a pena conversar com o pediatra ou com o médico que acompanha a família. Esse profissional poderá orientar de forma individualizada e ajudar a diferenciar comportamentos esperados de situações que precisam de investigação.
Também é importante procurar atendimento se o bebê apresentar choro persistente e inconsolável, dificuldade para mamar, febre, sonolência excessiva ou qualquer outro sinal que preocupe a família.

Maneiras de oferecer colo com conforto e segurança

Dar colo não significa ficar com o bebê nos braços o dia inteiro. Existem diferentes maneiras de oferecer essa proximidade, tornando o cuidado mais confortável para quem cuida e para a criança.

Carregadores ergonômicos

Recursos como carregadores ergonômicos ajudam a manter o bebê junto ao corpo, distribuindo melhor o peso e permitindo que outras atividades sejam realizadas com mais conforto. Entre eles, você pode optar por slings, cangurus, mei tai (ou meh dai) e onbuhimo.

Um estudo com mães adolescentes mostrou que carregar o pequeno junto ao corpo usando esses carregadores por cerca de uma hora por dia durante os primeiros três meses de vida esteve associado a uma maior probabilidade de desenvolvimento de um vínculo afetivo seguro entre mãe e bebê. 

Outra pesquisa comparou o uso de sling com o de cadeirinhas para bebês durante os primeiros meses de vida. Os resultados mostraram que as mães que utilizaram o sling responderam de forma mais sensível aos sinais dos bebês e seus filhos apresentaram maior probabilidade de desenvolver um apego seguro. 

Posições de colo variadas

Também é possível variar as posições do colo, sempre respeitando a idade e a fase da criança. À medida que a criança cresce e fica mais pesada, o colo também pode se adaptar. Sentar-se com a criança no colo para ler uma história, conversar, fazer um carinho ou simplesmente acolhê-la são diferentes formas de oferecer presença física, tranquilidade e proteção.

Todo colo acolhe

O colo não precisa ficar restrito à mãe. Pais, parceiros(as), avós e outros cuidadores que participam da rotina da criança também podem oferecer a percepção de segurança de que o bebê precisa. 

Essa proximidade ajuda a conhecer melhor os sinais e a responder de forma mais sensível às suas necessidades, favorecendo a proximidade emocional entre a criança e quem cuida dela.

Compartilhar esses momentos de colo e cuidado fortalece ainda mais a rede de apoio da família e contribui para uma divisão mais equilibrada das responsabilidades, reduzindo a sobrecarga que frequentemente recai sobre a mãe, especialmente durante o puerpério.

No fim, mais importante do que quem oferece o colo é a qualidade desse momento. Um adulto presente, sensível e disponível para acolher, confortar e responder às exigências emocionais do bebê.

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Perguntas frequentes sobre a importância do colo para o bebê

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